In timpul unei sapaturi in guvernoratul Minya din Egipt, arheologii au descoperit o statuie masiva a faraonului Ramses al II-lea, care a domnit in timpul dinastiei a XIX-a a Egiptului (1292–1190 i.Hr.). Astazi, Ramses al II-lea este recunoscut pe scara larga ca fiind unul dintre cei mai influenti si puternici faraoni din istoria Egiptului antic. A condus numeroase campanii militare in Levant, restabilind dominatia egipteana asupra Canaanului si extinzand-o pana in Nubia in sud.
Unul dintre cele mai notabile evenimente istorice ale sale a fost participarea sa la batalia de la Kadesh impotriva regelui hitit Muwatallish. Cu o credinta puternica in maretia sa destinata si dorinta de a dura amintirea dupa moartea sa, nu este surprinzator faptul ca statuile mari care il comemora pe faraonul Ramses al II-lea continua sa fie dezgropate de arheologi astazi.
Ministerul Turismului si Antichitatilor a anuntat recent ca o misiune arheologica comuna egiptean-americana a facut o descoperire interesanta in regiunea Ashmonine. Echipa a dezgropat partea superioara a unei statui semnificative in orasul antic Hermopolis, situat la granita dintre Egiptul de Jos si cel de Sus. Acest oras, cunoscut drept „Orasul lui Hermes” de catre grecii antici si Khmunu sau „Orasul celor Opt” de catre egiptenii antici, a fost casa a opt zeitati cunoscute sub numele de Ogdoad . Centrul avea si numele sau copt „shmun” (inseamna „opt” in Egiptul Mijlociu).
Diverse interpretari ale miturilor creatiei egiptene sugereaza ca Ogdoada, un grup de opt entitati, a fost responsabila pentru crearea primului deal, floare de lotus sau ou cosmic. Din aceste creatii se crede ca a aparut zeul soarelui, adesea considerat creatorul suprem in mitologia egipteana.
Aici era venerat Thoth , zeul invataturii si patronul carturarilor. Desi parti din acest sit extins au fost investigate inainte – in special in timpul expeditiei germane Hermopolis din 1929 pana in 1939, care a scos la iveala parti ale templului lui Thoth impreuna cu ramasite elenistice si romane substantiale – mai sunt inca multe de descoperit.
Partea dezgropata a statuii, realizata din calcar si avand o inaltime de aproximativ 3,8 metri, il infatiseaza pe faraonul Ramses al II-lea asezat cu o coroana dubla si o casca cu o cobra regala. Inscriptiile hieroglifice care impodobesc partea superioara a coloanei din spate a statuii il lauda pe rege, sugerand ca odata ce baza sa este atasata, aceasta piesa maiestuoasa s-ar putea inalta pana la aproximativ 7 metri inaltime.
Dr. Yufona Tranka, care conduce misiunea americana, a evidentiat succesul lor in primul sezon de sapaturi din regiune. Arheologii au reusit sa restaureze si sa reassembleze coloane masive de granit situate pe partea de nord a Bazilicii Ashmonine. Interesant este ca aceasta bazilica a fost construita peste ruinele Templului lui Talmi si dedicata Fecioarei Maria in jurul secolului al VI-lea d.Hr.
Dr. Adel Akasha, liderul Directiei Centrale de Arheologie din Egiptul Central, a anuntat ca eforturile de sapatura in zona au inceput anul trecut. Scopul este de a dezvalui centrul religios al orasului Ashmonine din epoca moderna a statului pana in epoca romana.
Acest site include mai multe temple, dintre care unul apartine regelui Ramses al II-lea. Dr. Akasha a subliniat ca descoperirea unui fragment din statuia regelui Ramses al II-lea subliniaza importanta acestui sit si sugereaza mai multe descoperiri arheologice care urmeaza sa fie facute in viitoarele sapaturi.