In urma cu un an, am numit primul volum al trilogiei Eternal Sky „o carte perfecta”, iar timpul nu a facut decat sa-mi intareasca impresia ca Range of Ghosts a fost cel mai bun epic fantasy pe care l-am citit in ultimii ani. Ștacheta fiind ridicata atat de sus, am fost foarte curios daca al doilea volum se va ridica la aceeași inalțime. Iar raspunsul este: aproape, dar nu chiar…
Shattered Pillars incepe din exact același loc unde s-a terminat Range of Ghosts și, pentru a nu strica placerea celor care nu au citit inca prima carte, nu voi spune decat ca Shattered Pillars, inspirata din universul Orientului Mijlociu, al Drumului Matasii și al imperiilor mongol, persan, arab sau chinez, continua povestea luptei lui Re-Temur, moștenitor exilat al marelui Khagan și al magicienei Sarmarkar din Tsarepheth, impotriva forțelor care vor sa inrobeasca toate imperiile din jurul Drumului Celedon.
Cea mai fascinanta invenție din aceasta serie o reprezinta cerul care se schimba intr-o regiune funcție de cei care o domina sau o cuceresc. De asemenea, personajele știu cand trec dintr-un imperiu in altul pentru ca odata cu trecerea graniței intreg cerul se schimba, de la Soare – care poate sa-și schimbe total mișcarea sau chiar sa existe mai mulți sori – și pana la stelele și lunile nopții. Acest cer in permanenta schimbare ii ofera scriitoarei americane foarte multe posibilitati de a-si aseza personajele in situatii interesante si de a se juca cu perspectiva cititorilor.
Iar personajele, la fel ca in primul volum, stralucesc. Le ajuta si proza la superlativ, dar cu greu poti sa gasesti in epic fantasy personaje mai interesante si mai bine realizate decat Temur si Sarmarkar. Prin aceste doua personaje principale, plus majoritatea celor secundare, Bear face ceva unic in aceasta trilogie, ceva unic din cate stiu eu in epic fantasy: atinge un echilibru perfect intre masculin si feminin, intre barbati si femei, intre rolurile lor si sprijinul pe care si-l acorda unul altuia. Sigur, lipseste astfel o parte importanta din veridicitatea istorica – femeile trebuie dominate si maltratate in toate felurile posibile, nu? -, dar acest echilibru face din lectura cartii o placere rar intalnita.
Din pacate, fata de primul volum, in Shattered Pillars ne petrecem mult mai putin timp cu Temur si Sarmarkar. Necesitatea aparitiei mai multor personaje pentru viitoarele conflicte si pentru a da viata si substanta lumii fictionale face ca Shattered Pillars sa nu se ridice chiar la inaltimea predecesorului, deoarece unele dintre acestea sunt cam tipice pentru o scriere epic fantasy.
Insa, poate tocmai datorita faptului ca Elizabeth Bear sacrifica din acest punct de vedere volumul din mijloc in beneficiul ultimului, am mari sperante ca a treia carte a trilogiei va fi cu adevarat o experienta literara formidabila.