Povestea obisnuita a populatiei Americilor ii arata pe asiatici care migreaza printr-un pod de uscat in Alaska cu aproximativ 14.000 de ani in urma, dupa ce ghetarii din Epoca de Gheata s-au topit din nou si s-au raspandit treptat spre sud, pe un tinut niciodata ocupat de omenire. Dar afirmatia din 2021 conform careia amprente umane descoperite in noroi in ceea ce este acum New Mexico aveau o vechime intre 23.000 si 21.000 de ani a dat peste cap aceasta teorie.
Acum, o noua analiza a acestor urme, folosind doua tehnici diferite, confirma data, oferind o dovada aparent incontestabila ca oamenii traiau deja in America de Nord in perioada de varf a ultimei ere glaciare.
Studiul, condus de o echipa de cercetatori de la US Geological Survey (USGS) si co-autor de David Wahl, profesor asociat de geografie UC Berkeley si om de stiinta USGS specializat in analiza polenului, a fost publicat astazi in revista Science .
„Cand lucrarea originala a fost publicata in 2021, autorii au fost foarte precauti in a pretinde o schimbare de paradigma, despre care este vorba”, a spus Wahl. „Vreau sa spun, daca oamenii au fost aici cu 7.000 de ani inainte de cultura Clovis, de ce nu vedem mai multe dovezi?”
Cultura Clovis, numita dupa un sit vechi de 13.500 de ani din New Mexico, este caracterizata de unelte distincte din piatra si oase gasite in stransa asociere cu animalele din Pleistocen sau Epoca glaciara, inclusiv mamuti, si este considerata de multi arheologi a fi primul om. cultura din America. Chiar daca exista din ce in ce mai multe rapoarte din alte site-uri din America de Nord si de Sud, unde oamenii par sa fi ucis animale sau sa fi ocupat asezari inca de acum 16.000 de ani, teoria Clovis primul este inca dominanta.
Asadar, cand cercetatorii USGS si o echipa internationala de oameni de stiinta au sustinut o varsta de 23.000 pana la 21.000 de ani pentru semintele gasite in amprente – mii de aceste urme sunt pastrate intr-un apartament alcalin din Parcul National White Sands – respingerea arheologilor a fost extrema.
Un punct de controversa a fost ca semintele provin de la o planta acvatica comuna, iarba de sant spirala ( Ruppia cirrhosa ). Datarea plantelor acvatice poate fi problematica, a spus Wahl, deoarece daca plantele cresc complet scufundate, ele preiau carbonul dizolvat mai degraba decat carbonul din aer. Carbonul dizolvat poate fi mai vechi deoarece provine din roca de baza din jur, ceea ce poate face ca varsta masurata prin datarea cu radiocarbon sa fie mai veche decat este materialul analizat. Prin urmare, reanaliza.
„Reactia imediata in unele cercuri ale comunitatii arheologice a fost ca acuratetea datarii noastre a fost insuficienta pentru a face afirmatia extraordinara ca oamenii au fost prezenti in America de Nord in timpul ultimului maxim glaciar. Dar metodologia noastra vizata in aceasta cercetare actuala a dat cu adevarat roade”, a spus Jeff Pigati, geolog de cercetare USGS si co-autor principal al noului studiu.
Pentru studiul de urmarire recent publicat, cercetatorii s-au concentrat pe datarea cu radiocarbon a polenului de conifere – peste 75.000 de boabe de polen per proba din brad, molid si pin, care sunt terestre. Wahl, Marie Champagne si Jeff Honke de la USGS au lucrat cu Susan Zimmerman la Lawrence Livermore National Laboratory pentru a izola cu minutiozitate boabele de polen prin mai multi pasi, inclusiv separarea fizica si chimica, urmata de purificare prin citometrie in flux la Flow Cytometry Core Facility de la Universitatea Indiana (FCCF). ). Compozitia izotopilor de carbon a fiecarei probe a fost apoi determinata utilizand spectrometrie de masa la Centrul pentru Spectometrie de Masa (CAMS). Este important ca probele de polen au fost colectate din exact aceleasi straturi ca si semintele originale de Ruppia , astfel incat s-ar putea face o comparatie directa. In fiecare caz, varsta polenului a fost statistic identica cu varsta corespunzatoare semintelor.
„Probele de polen ne-au ajutat, de asemenea, sa intelegem contextul mai larg de mediu in momentul in care au fost facute amprentele”, a spus Wahl. „Polenul din probe a provenit de la plante care se gasesc in mod obisnuit in conditii glaciare reci si umede, in contrast puternic cu polenul din plaja moderna, care reflecta vegetatia desertica gasita acolo astazi.”
In plus, Harrison Gray din echipa USGS a folosit un alt tip de datare numita luminiscenta stimulata optic, care dateaza ultima data cand boabele de cuart au fost expuse la lumina soarelui. Folosind aceasta metoda, echipa a descoperit ca probele de cuart colectate in straturile care poarta amprenta au avut o varsta minima de aproximativ 21.500 de ani, oferind un sprijin suplimentar pentru rezultatele radiocarbonului.
„Am fost increzatori in epocile noastre originale, precum si in dovezile geologice, hidrologice si stratigrafice puternice, dar stiam ca controlul cronologic independent este esential”, a mentionat Kathleen Springer, geolog de cercetare USGS si co-autor principal al lucrarii.
Cu trei linii de dovezi separate care indica aceeasi varsta aproximativa, este foarte putin probabil ca toate sa fie incorecte sau partinitoare si, luate impreuna, ofera un sprijin puternic pentru intervalul de varsta de la 23.000 la 21.000 de ani pentru amprente.
„Criticii ne-au cerut sa furnizam mai mult de o dovada si le-am dat un total de trei”, a spus Wahl. „Asadar, ne simtim foarte bine”.
O implicatie a amprentelor umane vechi de 23.000 de ani din America de Nord este ca primii colonisti ai Americii ar fi putut veni initial prin Alaska inainte ca pamantul sa fie acoperit de ghetari cu 20.000 de ani in urma, mai degraba decat dupa, asa cum se presupunea cand se credea ca ocuparea umana a inceput cu 14.000 de ani. in urma. O alta alternativa este aceea ca colonistii au calatorit de-a lungul coastei.
Echipa de cercetare a inclus si oameni de stiinta de la National Park Service (NPS) si de la Universitatea Bournemouth din Poole, Regatul Unit. La White Sands, studiile continue ale echipei USGS, care se concentreaza pe conditiile de mediu care le-au permis oamenilor sa prospere in sudul New Mexico in timpul ultimului maxim glaciar, sunt sustinute de Programul de cercetare si dezvoltare al USGS privind schimbarile climatice si utilizare a terenurilor si USGS-NPS. Programul de protectie a resurselor naturale.