Inflatia in Europa este mult in scadere fata de varful sau dureros de doua cifre, iar economia a stagnat. Dar Banca Centrala Europeana si-a lasat rata cheie a dobanzii la un nivel record, iar liderul ei a sugerat ca o reducere mult asteptata a costurilor de imprumut va astepta probabil pana in iunie. Decizia vine in timp ce bancile centrale din intreaga lume, inclusiv Rezerva Federala a SUA, incearca sa judece daca inflatia toxica a fost imblanzita pana la punctul in care pot incepe sa reduca ratele – facand mai ieftin pentru consumatori si intreprinderi sa se imprumute, sa cheltuiasca si sa investeasca – si sa evite o incetinire economica care ii arunca pe oameni de la locul de munca.
Presedintele BCE, Christine Lagarde, a declarat, la o conferinta de presa, ca banca centrala „a facut progrese bune” in scaderea inflatiei pana la tinta de 2%, dar ca „nu suntem inca acolo”.
Ea a lasat un indiciu despre momentul reducerii ratei dobanzilor, spunand ca datele economice vor decide urmatoarea miscare a bancii si ca „vom avea putin in aprilie si multe altele pentru intalnirea noastra din iunie”.
Remarca lui Lagarde a fost „un indiciu nu foarte subtil” ca BCE va astepta pana in iunie pentru o reducere a ratei, au spus analistii de la ABN AMRO Financial Markets Research.
„BCE se apropie de punctul in care va avea suficienta incredere in revenirea inflatiei la tinta de 2%”, a declarat Frederik Ducrozet, seful cercetarii macroeconomice la Pictet Wealth Management.
Fotografii pe care ar trebui sa le vedeti
El a subliniat observatia lui Lagarde si ca BCE a redus proiectia inflatiei din acest an la 2,3% fata de prognoza din decembrie de 2,7%.
BCE si-a majorat rata cheie de la sub zero la 4% intre iulie 2022 si septembrie 2023 pentru a reduce inflatia cu doua cifre determinata de problemele lantului de aprovizionare in timpul revenirii din cauza pandemiei de coronavirus si de o criza energetica dupa invadarea Rusiei in Ucraina.
Ratele mai mari ale dobanzilor atenueaza inflatia, facand mai scumpa imprumutul si cumpararea de lucruri pe credit, reducand cererea de bunuri. Dar ratele ridicate pot afecta si cresterea economica.
Cresterile ratelor, de exemplu, au blocat activitatea de constructii in Germania, cea mai mare economie a Europei, si au pus capat unei cresteri de aproape un deceniu a preturilor locuintelor in cele 20 de tari care folosesc moneda euro, deoarece creditul mai strict descurajeaza debitorii si vanzatorii.
Zona euro nu a inregistrat o crestere in al patrulea trimestru al anului trecut, dupa o scadere cu 0,1% in trimestrul precedent. Germania se asteapta la o crestere de doar 0,2% in acest an.
Unul dintre motivele pentru care BCE isi poate permite sa astepte o reducere a ratei: o piata puternica a locurilor de munca, care mentine oamenii la locul de munca si cu salarii de cheltuit. Somajul de 6,4% este cel mai scazut de la lansarea monedei euro in 1999.
O situatie similara se contureaza in SUA, unde presedintele Rezervei Federale, Jerome Powell, a declarat Congresului saptamana aceasta ca banca centrala are nevoie de mai multa incredere ca inflatia este sub control inainte de a reduce ratele. Oficialii Fed au semnalat trei reduceri de dobanda in acest an, dar Powell nu a dat nicio indicatie cand ar putea incepe.
In Europa, inflatia a scazut la 2,6% in februarie, cu mult sub varful sau de 10,6% din octombrie 2022. Dar indicele preturilor de consum a ramas blocat intre 2% si 3% timp de cinci luni, ridicand ingrijorarea ca ultimul mila catre BCE obiectivul poate fi mai lent decat s-a sperat.
In timp ce cresterile preturilor la alimente si energie care au contribuit la declansarea inflatiei s-au diminuat, inflatia s-a raspandit la servicii, un sector larg al economiei care include totul, de la bilete la film si curatenie la birou pana la scolarizare si ingrijire medicala.
Intre timp, salariile au crescut pe masura ce muncitorii au inceput sa negocieze pentru salarii mai mari pentru a compensa pierderea puterii de cumparare pe masura ce inflatia a crescut.