Charlie Chaplin este afisul Epocii de Aur a Hollywoodului – nu doar ca una dintre cele mai populare vedete de pe marele ecran, ci pentru ca el si opera sa au intruchipat si reflectat ordinea sociala si economica si tulburarile politice din America interbelica.
Chaplin a fost un imigrant, un inovator si un arhetip de vis american, dar si-a folosit comedia si platforma pentru a fi un rebel politic, pentru a vorbi metaforic si uneori literal despre starea societatii americane, macarthism, fascism si capitalism.
Personajul complex al lui Chaplin – genial, dar megaloman cu o inclinatie tulburatoare pentru actritele foarte tinere, uneori minore – a devenit ulterior obsesia lui J Edgar Hoover, primul director al FBI. Hoover era hotarat sa scape de el pentru presupusele sale simpatii comuniste, folosind viata amoroasa turbulenta a lui Chaplin pentru a depune un dosar impotriva lui.
Ce l-a determinat pe J Edgar Hoover sa fie atat de interesat de aceasta icoana de la Hollywood?
Faima lui Charlie Chaplin
Carisma naturala a lui Charlie Chaplin, ochiul pentru afaceri si talentul de scriere, actorie, regie si compozitie inovatoare l-au condus rapid spre celebritate. Ascensiunea sa la faima a coincis cu „Epoca de Aur a Hollywoodului” – o perioada de mare crestere, experimentare si schimbare in industrie, care a adus prestigiu international Hollywoodului si vedetelor sale de cinema. De la epoca filmului mut la dramele si comediile „talkie”, filmele au devenit populare la nivel national si, in curand, vedetele de cinema precum Chaplin, Fratii Marx si Tallulah Bankhead au fost adorate peste tot.
In timp ce lucra cu Keystone Studios, Chaplin si-a dezvoltat personajul iconic, Vagabondul. Cu mustata recunoscuta instantaneu si pantalonii largi, Vagabondul a devenit rapid cel mai popular star, iar Chaplin a continuat sa joace personajul in numeroase scurtmetraje si productii de lungmetraj.
In 1917, Chaplin a devenit producator independent, infiintandu-si propriul studio de la Hollywood si castigand libertate creativa. In timpul Primului Razboi Mondial, a facut un turneu national in numele efortului de razboi si a facut, de asemenea, o comedie de succes despre razboi numita Shoulder Arms (1918).
In 1919, Chaplin si-a unit fortele cu Mary Pickford, Douglas Fairbanks si DW Griffith pentru a fonda United Artists Corporation si a lansat o serie de filme de succes, inclusiv The Kid (1921), The Gold Rush (1928) (care a castigat primul premiu Oscar al lui Chaplin) si Luminile orasului (1931).
Discursul lui Chaplin Marele dictator
In anii interbelici, nesiguri din punct de vedere politic, Charlie Chaplin s-a confruntat cu critici pentru simpatiile sale politice, inclusiv pledand pentru o alianta cu Uniunea Sovietica si sprijinirea programelor New Deal.
Chaplin a fost profund tulburat de ascensiunea fascismului in Europa. Pana atunci, Chaplin era unul dintre cei mai faimosi interpreti din lume si, in 1940, a lansat cel mai faimos film al sau de pana acum, satira politica The Great Dictator (1940). Chaplin interpreteaza atat personajele centrale: un frizer evreu care traieste intr-un ghetou, cat si Hynkel, dictatorul fascist din Tomainia. Dictatorul este un atac clar la adresa lui Adolf Hitler si o mima comica a lui.
Discursul de incheiere puternic al filmului, rostit de Chaplin insusi in afara caracterului, a atacat dreapta si a aparat cu pasiune democratia, liberalismul si umanitatea – probabil cea mai importanta scena a carierei lui Chaplin, in cel mai important si emotionant film al sau (si primul cu dialog).
In ciuda faptului ca a primit un mare sprijin sau critici abundente, filmul este considerat pe scara larga a fi cea mai mare satira realizata vreodata si adesea citat drept unul dintre cele mai bune filme produse vreodata.
Comentariul social al lui Chaplin
Din punct de vedere politic, pare destul de clar ca Chaplin a simpatizat cu stanga si o mare parte din comentariile sale sociale in public si in privat au abordat lucruri precum somajul rampant, saracia si ascensiunea dreptei radicale in America si in intreaga lume. Personajul sau emblematic, Vagabondul , a simbolizat luptele unui om oprit intr-o societate capitalista, reflectand compasiunea lui pentru clasa muncitoare – o trasatura definitorie a celor mai faimoase filme mute ale sale.
Aceste opinii au ridicat suspiciuni din partea FBI, in special din cauza declaratiilor lui Chaplin care exprima admiratia pentru pozitia rigida antifascista a comunistilor, exemplificata in Razboiul Civil Spaniol sau pe Frontul de Est in timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial. In ciuda faptului ca nu s-a identificat drept comunist, opiniile sale despre comunism au fost subliniate cel mai direct cand a spus in decembrie 1942: „Nu sunt comunist, dar sunt mandru sa spun ca ma simt destul de pro-comunist” – sentimente care sporesc si mai mult controlul pe care il face. cu care se confrunta din partea autoritatilor.
Domnul Verdoux si acuzatiile comuniste
In timpul celui de-al Doilea Razboi Mondial, Chaplin facuse campanie pentru deschiderea unui al doilea front pentru a ajuta Uniunea Sovietica si a sprijinit diverse grupuri de prietenie sovieto-americane. El a intretinut relatii de prietenie cu indivizi suspectati a fi comunisti si a participat la functii gazduite de diplomatii sovietici.
Chaplin a ramas ferm in refuzul sau de a face compromisuri in privinta opiniilor sale si nu si-a cerut niciodata scuze pentru asociatiile sale, cum ar fi prietenul sau, muzicianul austriac Hanns Eisler.
In filmul sau, Monsieur Verdoux (1947), Chaplin a criticat deschis capitalismul si a subliniat natura distructiva a razboaielor si a armelor de distrugere in masa. Filmul a fost intampinat cu controverse si a primit apeluri la boicot, ceea ce l-a determinat pe Monsieur Verdoux sa fie prima lansare Chaplin care a esuat atat din punct de vedere critic, cat si comercial in America (in ciuda nominalizarii lui Chaplin pentru scenariu la Premiile Academiei).
Sperietura Rosie
In timpul Razboiului Rece, activitatile progresiste ale lui Charlie Chaplin si presupusele legaturi cu comunismul l-au facut o tinta a fervorii anticomuniste a epocii.
FBI a lansat o investigatie asupra lui Chaplin in 1947, in urma acuzatiilor publice de inclinatii sale comuniste si de implicarea sa in protestele politice impotriva proceselor membrilor Partidului Comunist si a Comitetului pentru activitati antiamericane a Camerei (care l-a denuntat in acel an). Odata spunand „Daca cobori de pe bordura cu piciorul stang, te acuza ca esti comunist”, Chaplin a negat acuzatiile, considerand ca efortul guvernului de a suprima ideologia este o incalcare inacceptabila a libertatilor civile.
Inca din 1922, FBI-ul fusese interesat de Chaplin, investigand presupusele sale legaturi cu Partidul Comunist American. Ei i-au monitorizat indeaproape viata personala, intervievandu-i in mod exhaustiv asociatii si colegii pentru a gasi orice legatura intre el si ideologia comunista – ducand la acuzatii de incalcare a Legii privind traficul de sclavi albi din 1910 din cauza sprijinului sau financiar pentru calatoria iubitei sale peste granitele statului.
Cunoscuta astazi ca una dintre cele mai puternice agentii de aplicare a legii din lume – Biroul Federal de Investigatii, mai cunoscut sub numele de FBI, nu a avut intotdeauna o reputatie atat de mare. Candva plin de scandal si comportament nepotrivit, cum s-a transformat FBI-ul in masina bine unsa care este astazi? Si cine a fost responsabil pentru aceasta schimbare? James s-a alaturat profesorului Beverly Gage de la Universitatea Yale pentru a vorbi despre omul din spatele acestei fapte extraordinare – J. Edgar Hoover. Privind deceniile de cercetare ale lui Beverly asupra acestei figuri infame – cum a transformat Hoover FBI-ul si ce secrete a reusit sa descopere in acest proces?
„Exilul” si viata ulterioara
In 1952, Charlie Chaplin si-a lansat filmul Limelight , o opera serioasa si semi-autobiografica plasata in Londra edwardiana. Chaplin a decis sa organizeze premiera filmului la Londra si s-a urcat la bordul RMS Queen Elizabeth impreuna cu familia sa pentru a participa la evenimentul din 18 septembrie 1952. Cu toate acestea, procurorul general al SUA a revocat apoi permisul lui Chaplin de reintrare, cerand un interviu despre opiniile sale politice si morala. comportament inainte de a-i permite inapoi in tara.
Desi guvernul SUA nu avea dovezi concrete pentru a preveni reintrarea lui Chaplin, Chaplin a ales sa rupa legaturile sale cu America, punand efectiv capat carierei sale la Hollywood. S-a intors o singura data, pentru a participa la premiile Oscar in 1972, unde a fost salutat ca un erou care se intoarce.
Chaplin s-a stabilit in Elvetia, iar ultimii sai ani s-au petrecut in mare parte editand vechile sale filme pentru relansare. In 1975, a primit titlul de cavaler de catre regina Elisabeta a II-a. In timp ce lucra la noi proiecte, o serie de accidente vasculare cerebrale si scaderea sanatatii sale in anii 1970 si-au facut tribut si a murit in ziua de Craciun in 1977, dupa ce a lasat o mostenire de durata in lumea cinematografiei.