Cand o eclipsa totala de soare se transforma ziua in noapte, vor incepe testoasele sa se comporte romantice? Vor galopa girafele? Maimutele vor canta note ciudate? Cercetatorii vor fi asteptati pentru a observa cum rutinele animalelor de la gradina zoologica din Fort Worth din Texas sunt perturbate atunci cand cerul se intuneca pe 8 aprilie. Au detectat anterior alte comportamente ciudate ale animalelor in 2017 la o gradina zoologica din Carolina de Sud, care se afla pe calea intunericului total.
„Spre uimirea noastra, majoritatea animalelor au facut lucruri surprinzatoare”, a spus Adam Hartstone-Rose, cercetator la Universitatea de Stat din Carolina de Nord, care a condus observatiile publicate in revista Animals.
Desi exista multe observari individuale de creaturi care se comporta bizar in timpul eclipselor istorice, doar in ultimii ani oamenii de stiinta au inceput sa studieze cu rigurozitate comportamentele modificate ale animalelor salbatice, domestice si de la gradina zoologica.
In urma cu sapte ani, testoasele Galapagos de la Riverbanks Zoo din Columbia, Carolina de Sud, „care, in general, nu fac absolut nimic toata ziua… in timpul varfului eclipsei, toate au inceput sa se reproduca”, a spus Hartstone-Rose. Cauza comportamentului este inca neclara.
O pereche imperecheata de Siamang, giboni care de obicei se cheama dimineata, au cantat melodii neobisnuite in timpul eclipsei de dupa-amiaza. Cativa girafe masculi au inceput sa galopeze in „anxietate aparenta”. Flamingii s-au inghesuit in jurul puiilor lor.
Cercetatorii spun ca multe animale manifesta comportamente legate de amurgul timpuriu.
In aprilie, echipa lui Hartstone-Rose intentioneaza sa studieze specii similare din Texas pentru a vedea daca comportamentele la care au fost martori inainte in Carolina de Sud indica modele mai mari.
Cateva alte gradini zoologice de-a lungul caii invita, de asemenea, vizitatorii sa ajute la urmarirea animalelor, inclusiv gradinile zoologice din Little Rock, Arkansas; Toledo, Ohio; si Indianapolis.
Eclipsa totala de soare din acest an din America de Nord traverseaza o ruta diferita de cea din 2017 si are loc intr-un sezon diferit, oferind cercetatorilor si oamenilor de stiinta oportunitati de a observa noi obiceiuri.
„Este cu adevarat mize mari. Avem o perioada foarte scurta pentru a le observa si nu putem repeta experimentul”, a spus Jennifer Tsuruda, entomolog la Universitatea din Tennessee, care a observat colonii de albine in timpul eclipsei din 2017.
Albinele pe care le-a studiat Tsuruda au scazut in timpul eclipsei, asa cum o fac de obicei noaptea, cu exceptia celor din stupii cei mai infometati.
„In timpul unei eclipse de soare, exista un conflict intre ritmurile lor interne si mediul extern”, a spus Olav Rueppell de la Universitatea Alberta, adaugand ca albinele se bazeaza pe lumina polarizata de la soare pentru a naviga.
Nate Bickford, cercetator pe animale la Institutul de Tehnologie din Oregon, a spus ca „eclipsele de soare imita de fapt furtunile scurte, care se misca rapid”, atunci cand cerul se intuneca si multe animale se adapostesc.
Dupa eclipsa din 2017, el a analizat datele de la dispozitivele de urmarire amplasate anterior pe specii salbatice pentru a studia utilizarea habitatului. Vulturii cheli zburatori schimba viteza si directia in care se misca in timpul unei eclipse, a spus el. La fel si caii salbatici, „probabil ca se adapostesc, raspunzand la posibilitatea unei furtuni pe campii deschise”.
Ultima eclipsa de soare completa din SUA care s-a extins de la o coasta la alta a avut loc la sfarsitul verii, in august. Eclipsa viitoare din aprilie le ofera cercetatorilor ocazia de a pune noi intrebari, inclusiv despre impactul potential asupra migratiei de primavara.
Majoritatea speciilor de pasari cantatoare migreaza noaptea. „Cand exista conditii asemanatoare noptii in timpul eclipsei, vor crede pasarile ca este timpul sa migreze si sa-si ia zborul?” a spus Andrew Farnsworth de la Universitatea Cornell.
Echipa sa intentioneaza sa testeze acest lucru analizand datele radarului meteo – care detecteaza, de asemenea, prezenta pasarilor zburatoare, a liliecilor si a insectelor – pentru a vedea daca mai multe pasari iau aripi in timpul eclipsei.
In ceea ce priveste animalele de companie din interior, acestia pot reactiona la fel de mult la ceea ce fac stapanii lor – indiferent daca sunt entuziasmati sau nonsalant de eclipsa – cat si la orice schimbare a cerului, a spus cercetatoarea animalelor de la Universitatea din Arkansas, Raffaela Lesch.
„Cainii si pisicile ne acorda multa atentie, pe langa ceasurile lor interne”, a spus ea.