Toata lumea stie cel putin o versiune a povestii Regelui Arthur. Cea mai raspandita idee despre un rege din Camelot care supraveghea cavalerii asezati la o masa rotunda vine din secolul al XII-lea. Gerald din Wales si-a finalizat Istoria regilor Angliei in jurul anului 1138 si a reunit povestile existente pentru a ne oferi fiul lui Uther Pendragon, sfatuit de vrajitorul Merlin, care este Regele Odinioara si Viitorul.
Pentru consumatorii medievali ai acestei fascinatii in plina expansiune pentru fictiunea narativa (care erau exclusiv cei bogati si educati), Regele Arthur era ca universul Marvel Cinematic, extinzandu-se in nenumarate directii. Beowulf era Geralt al lor din Rivia.
In multe privinte, suntem norocosi ca manuscrise importante au supravietuit din evul mediu pentru ca noi sa le privim cu uimire astazi. Daca nu ar fi facut-o, atatea povesti s-ar fi pierdut pentru totdeauna. Dar s-a banuit de multa vreme ca doar o fractiune din ceea ce a fost creat intre secolele al VI-lea si al XV-lea inca supravietuieste, iar un studiu din 2022 realizat de cercetatori internationali si experti de la Universitatea Oxford a adaugat greutate acestei idei.
Iata de ce nenumarate manuscrise engleze s-ar fi putut pierde in timpul evului mediu.
Un decalaj in cunostinte – atat al povestilor, cat si al artefactelor – ofera un blocaj frustrant atunci cand privim in trecut. Dar, un nou raport, bazat pe utilizarea statisticilor, spera sa faca lumina asupra unora dintre aceste mistere ascunse. Saptamana aceasta lui Matt i se alatura dr. Katarzyna Anna Kapitan de la Universitatea din Oxford, care ii povesteste lui Matt despre cercetarile sale fascinante, de la descoperirea ca manuscrisele romantice medievale au fost reciclate in mitra lui Bishop pana la masele de manuscrise islandeze descoperite pastrate in toata Europa.
Lipsesc manuscrise medievale
Inainte de inventarea tiparului la mijlocul secolului al XV-lea, cartile erau copiate manual. A fost o sarcina minutioasa, consumatoare de timp, care a fost asumata cel mai adesea de calugari, desi copisti profesionisti au inceput sa apara in evul mediu tarziu.
Unele povesti ar putea exista doar intr-un singur manuscris si, daca acestea ar fi pierdute din cauza focului, apei, daunelor insectelor sau chiar folosite pentru a intari palaria unui episcop, asa cum a fost un manuscris din secolul al XIII-lea, atunci povestea din interior ar putea disparea pentru totdeauna.
Studiul a folosit un sistem numit „modelul speciilor nevazute”, imprumutat din studiile asupra vietii salbatice si aplicat manuscriselor medievale. Coautorul Folgert Karsdorp o descrie ca fiind „o metoda foarte generala de corectare a partinirii”, folosita pentru a stabili numarul de specii care sunt prezente, dar nevazute de un observator. A fost aplicat codului computerului pentru a estima numarul de erori. Ideea este ca sistemul nu se bazeaza doar pe estimarea speciilor de animale.
Estimarile traditionale au sugerat ca doar aproximativ 7% dintre textele medievale au supravietuit, iar studiul confirma acest lucru, ajungand la o cifra de 9%.
Diferentele regionale
Un aspect interesant al rezultatelor a fost diferenta dintre ratele de supravietuire in functie de limba textului. De exemplu, modelul sugereaza ca doar 5% dintre textele in limba engleza au supravietuit.
Manuscrisele irlandeze si islandeze, pe de alta parte, se crede ca au supravietuit in numar mai mare. Acest lucru ar putea sugera deconectarea acelor natiuni insulare de afacerile continentale in care Anglia a fost cuprinsa dupa Cucerire.
Dr. Katarzyna Anna Kapitan, filolog in limba norena veche si cercetator junior la Colegiul Linacre din Oxford, a spus: „Cunoastem astazi aproximativ trei din patru povesti de aventura medievale islandeze (sau 77%), dar doar unul din sase manuscrise medievale. conservarea acestor lucrari (17%)”.
Explicarea manuscriselor engleze care lipsesc
Dizolvarea manastirilor din timpul domniei lui Henric al VIII-lea, care a avut loc ca urmare a rupturii sale cu Roma in anii 1530, ar putea fi considerata o posibila cauza a pierderii atator carti in limba engleza. Continutul bibliotecilor monahale a fost confiscat si redistribuit in colectii private care au fost poate mai putin ingrijite.
Cu toate acestea, este putin probabil ca multe povesti de dragoste cavalereasca sa fi fost printre colectiile monahale, asa ca acest lucru nu explica in mod adecvat pierderile.
Lipsa manuscriselor supravietuitoare in limba engleza ar putea reflecta natura demoda a englezei vernaculare in urma cuceririi normande, precum si prevalenta latinei. Cucerirea din 1066 a vazut franceza normanda devenind limba puterii in Anglia, iar cei interesati de carti erau exclusiv cei puternici.
Manuscrisele in limba franceza nu supravietuiesc cu mult mai mult decat cele in engleza, dar sunt mult mai raspandite in toata Europa. Pentru cea mai mare parte a restului perioadei medievale, pana la inventarea tiparului mobil si a tiparului, politica si cultura Angliei au ramas legate in special de Franta.
Regele Arthur si Cavalerii sai ai Mesei Rotunde au castigat faima atemporala ca simbol al cavalerismului englez si al fictiunii romantice medievale. Beowulf este considerat o bijuterie in coroana literaturii engleze timpurii, dar ratele de supravietuire pentru aceste tipuri de manuscrise sunt socant de scazute. Din cand in cand, un exemplu va fi descoperit pandit intr-un dulap neasteptat sau ascuns in alt manuscris.
Cu toate acestea, este clar ca am pierdut mai mult decat vom gasi vreodata. Ce povesti legendare le-au placut stramosilor nostri medievali pe care nu le vom citi sau auzi niciodata? Ce s-ar putea pierde intr-un alt mileniu de acum inainte?