In 1916, la varsta de 18 ani, Erich Maria Remarque a fost recrutat in armata imperiala germana. In vara urmatoare a fost transferat la un regiment postat pe Frontul de Vest – unul dintre principalele teatre ale Primului Razboi Mondial.
Experienta lui Remarque in ceea ce priveste razboiul modern brutal si lupta de a se impaca cu el dupa revenirea la viata civila a inspirat romanul sau emblematic All Quiet on the Western Front (1928). Cartea a avut un succes imediat. Afland o coarda cu soldatii supravietuitori din intreaga lume, All Quiet On the Western Front a fost adaptat pentru ecran la doar doi ani de la publicare, apoi din nou in 1979 si in 2022.
Dar cine a fost omul din spatele uneia dintre cele mai cunoscute si mai remarcabile piese din literatura de razboi de la inceputul secolului al XX-lea?
Remarque a luptat in Primul Razboi Mondial?
Erich Paul Remark s-a nascut la 22 iunie 1898 intr-o familie romano-catolica muncitoare din Osnabruck, Germania. Cunoscut cu afectiune drept Schmieren sau „Smudge”, tanarului Remarque ii placea sa citeasca si sa predea. Cu toate acestea, in noiembrie 1916, a fost scos din studii la Universitatea din Munster si inrolat in armata germana.
Detasat la un regiment de inginerie din Flandra pe frontul de vest, regimentul lui Remarque a suferit unele dintre cele mai intense lupte de transee ale razboiului. Timp de 5 luni de ploaie abundenta, aliatii si germanii s-au bombardat fara mila. In calitate de sapator, Remarque a experimentat aceasta constructie de buncare, cutii de pastile si piguri in spatele Frontului Arras.
Dupa o luna in prima linie, Remarque a fost ranit de schije zburatoare in piciorul stang, bratul drept si gat. A fost evacuat medical intr-un spital al armatei din Germania, unde a ramas pentru tot restul razboiului, recuperandu-se. Remarque inca se recupera cand a aflat de moartea mamei sale Anna din cauza cancerului in septembrie 1917. A fost devastat. Remarque fusese apropiat de mama lui si si-a luat numele de mijloc „Maria” drept al lui.
O privire detaliata asupra impactului Primului Razboi Mondial asupra operelor de arta contemporane care descriu conflictul.
Generatia pierduta
Tancuri, mitraliere, aruncatoare de flacari, baionete, gaze otravitoare, foame, boli, paduchi, sobolani, frica, vinovatie si disperare: Remarque fusese martor la ororile razboiului modern si se intorsese de pe Frontul de Vest, asa cum i-a spus Gertrude Stein unui Ernest Hemingway mutilat de razboi. , parte a unei „generatii pierdute”.
In urmatorul deceniu a lucrat diferite locuri de munca, incapabil sa se stabileasca. Remarque a publicat un roman numit The Dream-Den despre cercul sau literar dinainte de razboi, care a fost atat de sentimental, incat i-a cerut editorului sau sa cumpere exemplarele nevandute. Rusina lui a provocat o schimbare a ortografiei numelui sau de la „Remarca” germana la „Remarca” franceza a stramosilor sai asupra viitoarelor lucrari publicate.
Abia in 1925, Remarque a avut prima sa mare pauza de scris cand a inceput sa reporteze si sa editeze pentru revista Sport im Bild (Sportul in imagini). Cu toate acestea, intr-un efort de a ascunde trauma postbelica, inteligenta si snobismul lui Remarque au provocat resentimente in randul criticilor germani. L-a platit chiar pe baronul von Buchwald sa-l adopte, astfel incat sa poata castiga proeminenta sociala.
In acelasi an, Remarque s-a casatorit cu captivanta dansatoare si actor italo-daneza Jutta Ilse Ingeborg Ellen „Jeanne” Zambona. Perechea avea o reputatie pentru un stil de viata de lux.
Toata liniste pe frontul de vest
Alimentat de trabucuri si cafea, Remarque s-a confruntat in cele din urma cu chinurile razboiului timp de peste 5 saptamani si a scris Im Westen nichts Neues . Publicata pentru prima data in revista Vossische Zeitung intre noiembrie si decembrie 1928, povestea a reaparut apoi in anul urmator ca romanul englez, All Quiet on the Western Front .
All Quiet on the Western Front este povestita din perspectiva soldatului imperial german Paul si a colegilor sai de scoala a caror tinerete este luata de razboi. Grupul formeaza o camaraderie puternica care ii trece prin greutati intense. In cele din urma, toti sunt ucisi – Paul cu doar cateva zile inainte de armistitiul din 1918.
Raspunsul la roman a fost imediat si variat, in special din partea compatriotilor lui Remarque. All Quiet on the Western Front a vandut un milion si jumatate de exemplare intr-un an, a fost nominalizat la Premiul Nobel si a fost adaptat pentru cinema de Universal Studios. Cu Slim Summerville si aproximativ 2.000 de figuranti, filmul a prezentat obuziere si aruncatoare de flacari adevarate si a primit Premiile Oscar pentru cea mai buna imagine si regie.
Cea mai puternica opozitie a venit din partea Partidului National Socialist (nazisti). Gruparea ultranationalista l-a acuzat pe Remarque ca a raspandit propaganda umilitoare antigermana si impotriva razboiului. Atat incarnarile de carte, cat si de film din All Quiet on the Western Front au fost interzise sub conducerea lui Hitler, iar ministrul propagandei naziste Joseph Goebbels a sustinut ca Remarque era un comunist secret si evreu care si-a inversat adevaratul nume de familie „Kramer”.
Dupa cel de-al Doilea Razboi Mondial, America se temea de infiltrarea comunistilor in institutiile sale, inclusiv in Hollywood.
Mostenire
In iunie 1938, Remarque a fost deposedat de cetatenia germana. Ramas cu o rana adanca in sentimentul sau de patriotism si nationalitate, s-a mutat pe Riviera Franceza impreuna cu prietena de o viata, Marlene Dietrich. Cand germanii au invadat Franta, Remarque a scapat de Gestapo navigand cu un pasaport panamez la New York, unde a ajuns un star literar.
Pentru multi, Remarque a prezis al Doilea Razboi Mondial. A continuat sa scrie despre razboi, exil si fascism, titlurile sale populare precum Arcul de Triumf (1945) fiind transformate in filme. De-a lungul intregii sale vieti a scris, a scenariu si/sau a jucat in 10 filme, castigandu-i porecla „Regele Hollywoodului”.
Cu toate acestea, distanta lui Remarque fata de Germania, desi ii salvase viata, nu l-a putut proteja de mai multe dureri. In 1943, sora sa Elfriede a fost decapitata intr-o inchisoare din Berlin de catre nazisti. Actiunile lor au aratat cat de periculoase erau ideile lui Remarque pentru regimul nazist.
Remarque a prefatat All Quiet pe frontul de vest sustinand ca scopul sau nu era nici sa acuze sau sa marturiseasca. In schimb, a incercat sa surprinda experienta de nespus a tinerilor ca el, care au luptat si au fost distrusi de Marele Razboi. Acestea erau temele la care Remarque avea sa revina de-a lungul vietii sale.
Din 1928, All Quiet on the Western Front a fost tradus in 29 de limbi, adaptat pentru ecran de 3 ori si a provocat continuu furie si ingrijorare guvernelor opresive. Fara indoiala, mostenirea lui Remarque este ca opera sa ramane o amintire a costului enorm al razboiului.